Il sasso

La prima volta che visitai quello che, alcuni mesi dopo, sarebbe diventato il mio giardino, rimasi perplesso alla vista di qualcosa che, dal punto in cui guardavo, sembrava un grosso masso poggiato sul prato. La sua forma, però, era troppo regolare, sembrava quasi scolpito e questo mi incuriosiva. Ce n'erano altri, distribuiti qua e là. Mi avevano detto che in quella zona, non saprei in quale epoca, c'era stata una cava di "peperino", una roccia magmatica tipica delle zone vulcaniche come lo è stato, e lo è ancora, il territorio intorno al lago di Albano. Ma la forma di ciò che stavo guardando, non era paragonabile agli altri "sassi" che ornavano il giardino oppure costituivano dei muretti a secco!

Mi avvicinai per guardare meglio e, effettivamente, notai delle forme che non erano affatto naturali ma, semmai, ricordavano un manufatto. Più lo guardavo e più notavo dei particolari che aumentavano la mia perplessità, tant'è che l'allora proprietaria del luogo in cui oggi vivo, accortasi del punto interrogativo che ondeggiava sulla mia fronte, si avvicinò e mi disse: è una lapide di una tomba di epoca romana. La perplessità, man mano che ascoltavo il racconto sulle origini di ciò che stavo guardando, si trasformò in meraviglia.

Il comune in cui vivo è sorto grazie ad un insediamento di epoca romana, chiamato Castra Albana. I "Castrum" erano fortificazioni, fuori dalle mura di Roma, in cui stanziavano le legioni romane che tornavano dalle guerre di conquista. Intorno al 202 d.C. l'Imperatore Settimio Severo, tornato a Roma con le sue tre legioni dopo la vittoriosa guerra contro i Parti, sulla via Appia fece costruire una fortificazione per stanziare circa 6.000 uomini arruolati nella II Legione Parthica, detta anche Albana. Oltre ai legionari, intorno al Castrum si insediarono anche le loro famiglie, più numerosi artigiani e commercianti provenienti da Roma.

Di questo insediamento, su cui si svilupperà Albano Laziale, sono rimaste tracce delle antiche mura, delle terme, dell'anfiteatro e di alcuni edifici dell'epoca ma ciò che più mi ha colpito, dopo alcune ricerche, è l'aver scoperto che la zona in cui vivo era anche il luogo dell'antica necropoli del Castrum. Quella ritratta nella foto, che aveva suscitato la mia perplessa attenzione, è proprio una lapide, nella tipica forma a baule che caratterizza tutte le tombe rinvenute nella zona. E' stata trovata negli anni 60 durante la costruzione dell'edificio in cui vivo, insieme ad altri reperti di epoca romana. Il Museo Civico di Albano, prese in consegna tutti i reperti ma inventariò quella lapide, lasciandola in custodia nella proprietà, dove è ancora.

Sapere, oggi, di vivere e curare il mio giardino su un luogo che fu, secoli fa, sacro per gli abitanti di questi luoghi, provoca sensazioni particolari.

Spesso, guardando quella lapide molto grande, cerco di immaginare la vita del legionario cui la stessa fu dedicata per celebrarlo. Perché, come si usava all'epoca, queste lapidi più erano grandi e più "importante" era colui per il quale era stata realizzata. Un legionario che, per la gloria di Roma imperiale, aveva combattuto contro l'impero dei Parti (attuale Iran, Iraq, Armenia e parte del Caucaso e dell'Asia Centrale) ma anche in Britannia oppure in Germania contro gli Alamanni e in tante altre parti del mondo conquistato dalle legioni romane.

Immagino i familiari di questi legionari romani che passeggiavano mesti tra le lapidi, per venerare i loro antenati. Mi sembra di vederli commossi,  mentre raccontano le gesta dei loro cari o ricordardano particolari momenti di quando era ancora in vita, come si fa ancora oggi, venerando i defunti.

Ci sono giorni d'estate che, con l'approssimarsi del tramonto, seduto in giardino immagino quei legionari tornare chissà da dove e passeggiare tra le grosse querce mentre, tra loro, ricordano le antiche battaglie, le terre conquistate lontano da Roma, gli amori, la gloria e le sofferenze della loro vita. Uomini che hanno vissuto un'epoca che ha reso Roma un impero vasto e potente.

Merli e rondini, accompagnano i loro ricordi, come allora. Come allora, il mare è sempre visibile laggiù all'orizzonte, verso sud-est. Anche Roma è sempre lì, sotto ai nostri colli. Ma è molto cambiata.